読了　夜のピクニック - 暁降のころ―映画と読書のジャーナル―

著者　恩田　陸

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高校生活最後を飾るイベント「歩行祭」。それは全校生徒が夜を徹して80キロ歩き通すという、北高の伝統行事だった。甲田貴子は密かな誓いを胸に抱いて、歩行祭にのぞんだ。三年間、誰にも言えなかった秘密を清算するために――。学校生活の思い出や卒業後の夢など語らいつつ、親友たちと歩きながらも、貴子だけは、小さな賭けに胸を焦がしていた。本屋大賞を受賞した永遠の青春小説。

～～～～～以下、感想。～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

2005年に開催された第２回本屋大賞を受賞（併せて第26回吉川英治文学新人賞も受賞）された本作品。前々から読みたい小説のひとつではあったのだが、どうにも巡り合うことがなく、ずっと「次回候補」に留まっていた。それが先日、いつも行く書店の中古本コーナーを物色してると、ついに見つけてしまい、もちろん即お買い上げ。

本業の仕事が忙しくて少し時間はかかってしまったものの、青春小説ということもあって比較的読みやすかった。だいたい３週間くらいで読了となったのかな。

ストーリーとしては、高校生活最後の一大行事「歩行祭」というユニークなイベントを舞台に、友情、葛藤、そして秘密の告白が織りなす青春群像劇。夜を徹して80キロ歩く、という非日常的な経験が、登場人物たちの心の距離を徐々に近づけ、自分自身と向き合うきっかけを与えていく様子が、静かな筆致で描かれている。

この小説の魅力は、他のレビューにもあるとおり、何気ない会話や細やかな描写からにじみ出る、登場人物たちの心情の揺れ。特に主人公・貴子と西脇融の間にある微妙な感情の揺らぎと、その背後に隠された秘密が、物語の核となって読者の心をつかむのだと思う。ネタバレにならないように書くと、二人の関係は、単なる青春の淡い恋ではなく、もっと複雑で、家族や過去と向き合う必要のあるテーマを内包していて、読み進めるほどに深みを増していく。

歩行祭そのものの描写についても、まるで一緒に歩いているかのような臨場感があって、夜という時間が持つ特別な雰囲気も存分に活かされている。昼とは違う空気、疲労とともに浮かび上がる本音、友人との距離の縮まり。そういうのが少しずつ積み重なって、読後にはどこか懐かしい、そして少し切ない気持ちが残る。大きな事件が起きるわけではないけど、だからこそ感情がリアルに感じられ、読み手の記憶や経験と自然に重なっていくのではないかなーと…。

最後に、気に入った作中のセリフたち。