読了 肩ごしの恋人

著者　唯川　恵

www.shueisha.co.jp

欲しいものは欲しい、結婚３回目、自称鮫科の女「るり子」。仕事も恋にものめりこめないクールな理屈屋「萌」。性格も考え方も正反対だけど二人は親友同士、幼なじみの27歳。この対照的な二人が恋と友情を通してそれぞれに模索する“幸せ”のかたちとは――。女の本音と日常をリアルに写して痛快、貪欲にひたむきに生きる姿が爽快。欲しいものは欲しい、結婚３回目、自称鮫科の女「るり子」。仕事も恋にものめりこめないクールな理屈屋「萌」。性格も考え方も正反対だけど二人は親友同士、幼なじみの27歳。この対照的な二人が恋と友情を通してそれぞれに模索する“幸せ”のかたちとは――。女の本音と日常をリアルに写して痛快、貪欲にひたむきに生きる姿が爽快。

～～～～～以下、感想。～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

相変わらず「これだ！」と思える文章は書けないが、読み終えた本が積み重なっていくのを見ると、少しだけ自分の内側が耕されているような気がする。

今回手に取ったのは、唯川恵さんの『肩ごしの恋人』。直木賞受賞作ということもあって名前は知っていたけど、実際に読んでみたら、想像以上にヒリヒリする物語だった。

正反対の二人、るり子と萌

物語の中心にいるのは、幼なじみの二人。一人は、結婚こそが女の幸せだと信じて疑わず、常に「選ばれる女」であろうとする「るり子」。もう一人は、男に依存せず、仕事も恋も自分のペースで、自由奔放に（あるいは冷淡に）こなしていく「萌（もえ）」。この二人のストーリーを読みながら、正直、最初はどちらにも共感しづらいな……なんて思っていた。るり子の、他人の目ばかりを気にする傲慢さや、手段を選ばない執着。萌の、どこか冷めていて、本気で誰かを愛することを避けているような空虚さ。

でも、ページをめくる手が止らなくなったのは、彼女たちの言動の裏にある「必死さ」が見えてきたからだ。特にるり子。なりふり構わず「幸せ」にしがみつこうとするその姿は、ある意味、清々しささえ感じる。

「肩ごし」に見ているもの

タイトルの『肩ごしの恋人』。読み終わってから、この言葉の意味をずっと考えている。目の前の相手を真っ直ぐに見るのではなく、誰かの肩越しに、その先にある「安心」や「世間体」を見ている。あるいは、自分を客観視しているもう一人の自分を見ている。萌は、不倫相手の柿崎との行き止まりの関係や、ひょんなことから同居することになった繊細な高校生・崇（たかし）との交流を通じて、少しずつ「自分にとっての本当の心地よさ」を探っていく。特に、年下の崇との生活の中で、萌が少しずつ「誰かと共に過ごす温度」を受け入れていく過程は、読んでいて胸が熱くなった。

一方やるり子は、結婚というゴールを何度も切り直しながら、ボロボロになっても走り続ける。俺たちも、結局は誰かの「肩ごし」に世界を見ているんじゃないか。「普通はこうあるべき」という、誰が作ったかもわからない基準。

彼女たちがぶつかっている壁は、そのまま現代を生きる俺たちの息苦しさにも繋がっている気がした。

女たちの友情、その複雑な熱量

この小説の面白いところは、結局のところ、るり子と萌の「腐れ縁」とも呼べる関係性が一番太い軸になっている点だ。お互いに軽蔑し合ったり、理解できないと突き放したりしながらも、絶体絶命の時にはお互いの存在がシェルターになる。依存でもなく、ただの仲良しでもなく、お互いを鏡にして自分の立ち位置を確認しているような、奇妙で強固な絆。俺のような男から見れば、その距離感は少し怖くもあり、同時にどうしようもなく羨ましくもあった。

最後に

読み終えた後、なんだか全力疾走した後のような疲労感と、爽快感があった。唯川さんの文章は、容赦がない。人間の醜い部分、ズルい部分、隠しておきたい自意識を、ピンセットでつまみ上げるように描き出す。

「どんな生き方を選んでもいい。でも、その責任は自分で取るんだよ」

そんな力強いエールをもらったような気がする。

るり子と萌。二人がこれからどんな道を選び、どんな肩越しに未来を見るのか。物語の先にある彼女たちの人生に、幸あれと願わずにはいられない。俺も、自分の不器用な生き方をもう少し肯定してやろうかな。そんな風に思わせてくれる一冊だった。

ありがとうございました。

肩ごしの恋人 （集英社文庫(日本)） [ 唯川 恵 ]